Espérance et Vie est le mouvement de la Pastorale Familiale qui accompagne les veufs et les veuves.

Quelques mots sur l'histoire du mouvement
Pendant la seconde guerre mondiale, de jeunes veuves parisiennes se sont réunies pour prier et s'entraider. Elles ont sollicité le Père Caffarel qui accompagnait les couples. De là est né le Groupement Spirituel des Veuves. Petit à petit des groupes ont démarré dans toute la France. Dès 1945, le mouvement est devenu association Loi 1901. En 1977 il s'intitule Espérance et Vie, Mouvement Chrétien des Veuves.
Avec l'évolution de la société, il devient mixte en 2000 et s'appelle aujourd'hui : Mouvement Chrétien pour les Premières Années du Veuvage et l'Accompagnement des Veufs et Veuves.

Le but d'Espérance et Vie est d'apporter un réconfort moral et spirituel aux personnes dont le conjoint est décédé et qui ont besoin de cet accompagnement.
C'est un mouvement de passage pour les personnes récemment veuves, ou moins récemment selon le moment où elles prennent contact ; Espérance et Vie aide à vivre et à trouver un nouvel élan personnel et familial, dans la société et dans l'Eglise.
C'est aussi un mouvement d'accompagnement, ouvert à toute personne veuve qui cherche un lieu d'échanges dans l'amitié et un approfondissement spirituel.

Activités
Le mouvement est présent dans 70 diocèses environ en France. On évalue le nombre de membres entre 3500 et 4000. Les veufs et veuves se réunissent en équipes et réfléchissent à partir de la revue Reflet ou de fiches thématiques. Des rencontres diocésaines et régionales sont proposées.
Chaque année sont organisés un week-end pour les veufs et veuves de moins de 55 ans et un autre pour les 55-65 ans. Un rassemblement national a lieu tous les cinq ans à Lourdes.
Le mouvement est animé et géré par des veuves et des veufs. Le bulletin de liaison, Reflet, paraît chaque trimestre. Chacun reste dans le mouvement le temps qui lui est nécessaire.

Ce que le mouvement n'est pas
- un "club de rencontres", même si on y fait de belles rencontres.
- un lieu pour raconter sans cesse la mort ; en général nous en parlons la première fois. Ensuite chacun l'évoque ou non selon le thème.
- une équipe liturgique, même si nous lisons la Parole de Dieu, souvent en fin de rencontre, pour y trouver un éclairage par rapport à ce que nous vivons.
- un groupe de prière ; mais un temps de prière est proposé à chaque rencontre.
- une fraternité de veuves consacrées. Il n'y a pas d'engagement.

Les thèmes des rencontres correspondent à nos questionnements
Solitude et isolement - Où est il ? Où est elle ? Est-ce que nous nous reverrons ? - Relations avec les enfants, avec la famille, avec la belle-famille, avec nos amis en couple - Vivre les fêtes - Trier ses affaires - Affectivité et tendresse - La foi à l'épreuve du deuil - La culpabilité - Décider seul - Veuvage et santé…

Un mouvement qui fait grandir
C'est important d'entendre des personnes qui portent la même blessure exprimer avec leurs mots ce que l'on ressent soi-même. Au-delà des nouveaux liens d'amitié, cela aide vraiment à se sentir normal et à avancer.
Lors des rassemblements les conférences permettent de comprendre les sentiments qui nous habitent et d'apprivoiser le cheminement du deuil. Petit à petit un apaisement est ressenti.
Pour beaucoup la mort de l'être aimé interroge la foi et un chemin renouvelé s'ouvre avec Dieu. Des veufs retrouvent la messe du dimanche ; il y a des démarches vers le baptême ou la confirmation ; certains font une formation biblique ou théologique… Espérance et Vie permet de garder l'espérance et continuer la vie.